La Thaïlande et la quête controversée de la troisième plus grande réserve mondiale de lithium
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| le 01/02/2024
La Thaïlande a récemment fait une annonce retentissante, affirmant avoir découvert d’importants gisements de lithium dans le sud du pays, plus précisément dans la province de Phang Nga. Selon les autorités locales, cette découverte placerait la Thaïlande au troisième rang mondial en termes de réserves de lithium, après la Bolivie et l’Argentine. Cependant, cette déclaration soulève des questions cruciales quant à la véracité de cette affirmation et aux implications réelles de cette découverte.
Des gisements de lithium à Phang Nga : Un atout pour le gouvernement thaïlandais ?
Phang Nga, mondialement reconnue pour la beauté de sa baie, est désormais au cœur d’une annonce qui pourrait transformer le paysage économique thaïlandais. Le gouvernement, particulièrement intéressé par le secteur des véhicules électriques, voit dans ces gisements de lithium une opportunité pour attirer davantage de grands constructeurs étrangers. Des noms tels que Great Wall Motor, Toyota et Honda ont déjà manifesté leur intérêt à s’implanter en Thaïlande pour participer à la croissance de l’industrie des véhicules électriques.
Qualité du minerai en question : Un défi pour la Thaïlande ?
Cependant, des doutes subsistent quant à la qualité réelle du minerai découvert. Initialement estimé à 14,8 millions de tonnes de minerai lithiumifère, des chercheurs ont exprimé leurs préoccupations, suggérant que la qualité pourrait être inférieure aux attentes. Le porte-parole adjoint du gouvernement a ensuite confirmé ces craintes en révélant que le minerai ne contenait que 0,45 % de lithium. Bien que cela soit suffisant pour la production de batteries, la quantité réelle de lithium disponible ne répond peut-être pas aux espoirs initiaux de la Thaïlande.
Les enjeux mondiaux et les ambitions thaïlandaises dans l’industrie électrique
Alors que la demande mondiale en lithium atteint des sommets avec l’essor des véhicules électriques, la Thaïlande aspire à devenir un acteur majeur de l’industrie électrique. En 2022, la production mondiale de lithium a augmenté de 21 %, atteignant 130 000 tonnes. Parallèlement à cette découverte controversée, d’importants gisements de sodium ont également été identifiés dans le nord-est du pays, renforçant la position de la Thaïlande en tant que possible acteur clé dans la fabrication des batteries.
La Thaïlande a lancé un défi ambitieux en proclamant la découverte de la troisième plus grande réserve mondiale de lithium. Cependant, les doutes sur la qualité du minerai soulèvent des questions quant à la capacité réelle du pays à répondre à la demande croissante en lithium. Alors que la Thaïlande aspire à jouer un rôle de premier plan dans l’industrie électrique, la transparence et la gestion prudente de ses ressources deviennent cruciales pour établir sa crédibilité sur la scène mondiale. La quête pour la troisième plus grande réserve mondiale de lithium continue, mais la réalité pourrait être bien différente de ce qui a été initialement annoncé.
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